Bali United akan bersua dengan Persija Jakarta pada pekan ke-32 BRI Liga 1 2024/25 hari Sabtu (10/5) mendatang di Jakarta Internasional Stadion (JIS).

Coach Stefano Cugurra akan menghadapi mantan timnya yang kini tanpa pelatih kepala di sisa musim ini dan digantikan oleh caretaker Coach Ricky Nelson.

Coach Teco pun menaruh respek dengan sosok Ricky Nelson yang akan menjadi lawannya dari pinggir lapangan dalam mengatur strategi anak asuhnya.

Keduanya pernah menjadi lawan dari pinggir lapangan dan bahkan pernah berkolaborasi dalam mencari pemain muda untuk skuad tim asuhannya.

Pertemuan pertama mereka terjadi saat Liga 1 2017, Teco menjadi nahkoda untuk Macan Kemayoran sementara Ricky Nelson sebagai pelatih pengganti (caretaker) pasca kepergian Dragan Djukanovic untuk Borneo FC.

Kala itu, Persija berhasil menang tipis 1 gol melalui Rohit Chand atas tamunya, Borneo FC.

Selain menjadi lawan, kedua sosok pelatih berpengalaman ini juga pernah berkolaborasi sebagai rekan dalam mencari pemain muda.

Saat itu, Teco dipertemukan oleh Ricky Nelson untuk menjalani tugas dalam tim talent scouting dalam menemukan bakat pemain muda U23 untuk kebutuhan skuad Persija Jakarta.

Ricky Nelson pun berkelana mulai dari Aceh, Manado hingga Makassar dan menyodorkan dua nama yaitu Aulia Hidayat dan M Rasul Habibi kepada Teco.

Nama terakhir yang pilih oleh pelatih asal Brasil tersebut dan secara kebetulan dia juga adalah adik kandung dari M. Rahmat yang menjadi salah satu andalannya di Bali United hingga saat ini.

Setelah berhasil dalam kolaborasi tersebut, Ricky pun sempat mendapat tawaran menjadi asisten Teco, namun ditolak karena Ricky sudah lebih dulu dipinang untuk mengembangkan tim akademi milik Borneo.

Berangkat dari kisah perjumpaan dan pertemanan antar keduanya, kini antara Teco dan Ricky Nelson akan kembali bersua sebagai  lawan di pekan ke-32 mendatang.

Ricky Nelson kembali menjadi carateker untuk Persija Jakarta yang ditinggalkan Carlos Pena.

Sementara Teco masih menjadi pelatih kepala untuk Bali United menuntaskan sisa musim kali ini.

Secara hitungan poin sama, Bali United menempati posisi ke-6 dengan 47 poin hasil dari 13 kemenangan, 10 kekalahan dan 8 imbang.

Persija juga meraih poin dan capaian hasil hingga pekan 31 dengan jumlah yang sama, yang membedakan adalah surplus gol saja sehingga mereka berada di peringkat ke-7.

Pertemuan pekan ini tentu bakal jadi ajang penentuan tim yang terbaik di minggu ini.

Teco pun memberikan komentarnya jelang menghadapi Persija Jakarta tersebut.

“Saat ini mereka punya Coach Ricky Nelson, dia sudah pernah jadi pelatih di Borneo dan beberapa klub lainnya. Saya pasti respek dengan dia,” ujar Coach Teco.

Selain klub Liga 1, Ricky Nelson juga melatih di klub Villa 2000 yang menghadirkan bakat-bakat pemain muda.

Dengan kondisi Persija saat ini, tentu kualitas dia dalam menangani tim yang dihuni pemain muda akan berwarna.

Teco pun juga ingin meraih hasil positif untuk mengejar posisi Bali United agar berada di dalam 5 besar pada musim ini.

Menarik dinanti pertarungan kedua pelatih berkelas di pekan ini.***